Harry Jerome, Svart kanadensare som satte 100m rekord i Sask. 1960, ’bör firas mycket mer än han är’

Saskatoon

Olympic champ Donovan Bailey, andra hoppas Black Lives Matter rörelse frågar uppskattning för Jerome

Inlagd: Juni 11, 2020
Senast uppdaterad: Juni 11, 2020

nästan 60 år sedan på ett spår träffas i Saskatoon, Harry Jerome blev den snabbaste mannen på jorden.

hans 100-meters världsrekord den 15 juli 1960 är en av de största föreställningarna i Kanadensisk idrottshistoria, men få människor bryr sig om Jerome eller den virulenta rasismen han övervann, sa olympisk sprintmästare Donovan Bailey.

Bailey och andra hoppas att Black Lives Matter-rörelsen kommer att förändra det nordamerikanska samhället, men också leda till en större uppskattning för Jerome och andra svarta kanadensare.

”vi är på en plats där alla lyssnar. Åtminstone blir vi alla medvetna om hur systemisk rasism ser ut,” sa Bailey.

” det fanns ingen snabbare på planeten än Harry. Han borde firas mycket mer än han är. Jag hoppas att vi kommer till en plats där människor bedöms efter vad de gör i motsats till hur de ser ut.”

på en varm, lugn julikväll 1960 väntade nästan 3000 åskådare tyst på starten av herrarnas 100 meter final vid de Kanadensiska olympiska försöken i Saskatoon ’ s old Griffiths Stadium.

Jerome, född i Prins Albert, Sask., och uppvuxen i Winnipeg och Vancouver, var favoriten. Men ingen kunde ha förutsagt vad som kom nästa, sade tidigare Saskatoon StarPhoenix reporter Ned Powers, som var stationerad nära mållinjen.

pistolen lät och den 19-årige Jerome var tydligt först ut ur startblocken.

”Harry kom ut därifrån och det var bara” Wow!”Men vi tänkte inte ens på något som en världsrekord”, sa Powers i en intervju den här veckan.

i en CBC-arkivvideo ses Jerome sparka upp cinders bakom honom när han bygger en okänd 15-meters ledning. Han ser aldrig tillbaka, och lutar bröstet framåt när han korsar mållinjen.

de tre tjänstemännen kontrollerade sina klockor. Jerome hade bundit världsrekordet på 10 sekunder platt, satt bara några veckor tidigare av Tysklands Armin Hary.

Powers gick till meet director och frågade: ”Är det någon som drar vårt Ben här? Hände detta verkligen?”

tiden bekräftades. Powers berättelse sprang i papper runt om i världen.

Jerome segrade, men en historia från tidigare den dagen antyder behandlingen av svarta idrottare som Jerome. Powers hade hört vissa människor mumla om Jerome eftersom han vägrade att marschera i idrottarnas parad strax före sitt lopp.

det är nu standard för idrottare att vila och fokusera i timmarna före tävlingen, men Jerome sågs av vissa som otacksamma, sade Powers. Han ifrågasattes om det av arrangörerna strax innan hans lopp började.

”Harry sa,” Jag har viktigare saker att göra.”Och som det visade sig, tre minuter senare, går han ut och sätter världsrekordet,” sa Powers.

enligt andra rapporter sprang Jerome faktiskt under 10 sekunder, men tjänstemän avrundade eftersom de tvivlade på att folk skulle tro på deras stoppuravläsningar av 9.9.

Pelted med stenar av studenter

få visste vilka hinder Jerome hade mött för att bli den största sprinteren i historien. Hans familj flyttade runt västra Kanada, eftersom hans far arbetade som järnvägsportör.

när de tog de första stegen för att köpa ett hem i North Vancouver, invånare undertecknade en petition mot dem, sade vän till familjen Norma Charles.

Charles, som skrev barnboken Harry Jeromes liv, världens snabbaste Man, sa att familjen Jerome tvingades bosätta sig i en annan del av North Vancouver. Den hösten, unga Harry och hans två systrar peltades med stenar av vita studenter när de närmade sig skolan. De sprang hem.

när deras far återvände från jobbet några dagar senare tog han tillbaka dem och såg till att de inte attackerades, sa Charles.

” allt detta beror på hur de såg ut,” sa hon.

• Kanada 150 Harry Jerome: kamp mot tiden

• Harry Jerome, guldmedaljvinnare vid 1967 Pan Am Games

Charles sa att Jerome var ovillig att dela dessa personliga berättelser, men var en hård förespråkare för vad han tyckte var rätt.

Jerome fortsatte med att vinna medaljer vid OS, Pan Am-spel och andra globala evenemang. Han skulle sätta flera världsrekord.

men på vägen drog han sig ur två stora raser med allvarliga skador. Vissa ifrågasatte hans seghet eller patriotism.

”Jerome förnekar att han är en Quitter,” läs den kanadensiska Pressrubriken efter ett lopp bara två månader efter hans Saskatoon världsrekord.

en Toronto Telegram-författare sa att Jeromes ” rena dåliga sätt har placerat den här unga Negern längst ner som en idrottsambassadör för Kanada.”

arbeta för svarta idrottare ”bara för att få utrymme att tävla”

Bailey sa att han är ledsen över hur Jerome behandlades och säger att han och andra svarta idrottare också märktes avskilda, arroganta och otåliga. Många vita idrottare som agerar på samma sätt skulle kallas ”självsäker” eller ”assertiv”, sa han.

i en intervju inför hans historiska 1996 — lopp i Atlanta — vilket skulle göra honom till den första mannen i historien som innehar titlarna olympisk mästare, världsmästare och världsrekordhållare-sa Bailey att rasism fortfarande var ett problem i Kanada, inte bara i USA

han kallades till rummet för en kanadensisk olympisk tjänsteman och berated för att göra politiska kommentarer som var ”häpnadsväckande och ogrundade.”

Bailey sa att han förlorade mycket sponsringspengar eftersom han vägrade att vara tyst. Han sa att Jerome och andra svarta idrottare överfördes på många sätt som ingen någonsin kommer att veta.

dessa erfarenheter är tragiskt vanliga för svarta idrottare, säger Janelle Joseph, en University of Toronto biträdande professor och chef för Indigeneity, Diaspora, Equity och Anti-racism in Sport (IDEAS) Lab.

” de har jobbat så hårt bara för att få utrymme att tävla,” sa Joseph.

” deras berättelser firas inte eftersom de inte ses som den typiska kanadensaren. Det är den rasistiska stereotypen.”

även om det har väckt upprördhet och protester runt om i världen, sa Joseph att hon tror att något bra kan komma ut ur George Floyds död i händerna på Minneapolis-polisen, och de efterföljande Black Lives Matter-protesterna och rallyerna.

bortsett från de växande uppmaningarna till polis och samhällsreformer, håller Joseph med Bailey om att sinnen öppnar sig för tidigare orättvisor.

”det känns som att vissa vita människor blir mer mottagliga och inser hur deras privilegierade ögon ser saker är inte som andra gör”, sa hon.

anmärkningsvärt liv efter spår

Bailey, Charles och andra påpekade att Jeromes liv efter spår också var anmärkningsvärt.

han arbetade för den federala regeringen för att förbättra idrottarnas liv. Han lobbade för universitets atletiska stipendier, och bättre coaching och medicinsk vård för idrottare som representerar Kanada. De är nu standard över hela landet.

han återvände till Vancouver för att undervisa och talade om behovet av att uppmuntra låginkomst och synlig minoritetsungdom i sport.

han dog i Vancouver 1982, vid 42 års ålder, av en hjärnaneurysm.

det finns en staty av honom i Vancouver Stanley Park och en plakett utanför Saskatoon stadium där han satte sitt första världsrekord. Spåret i Prince Albert, Sask., är också uppkallad efter honom, liksom Harry Jerome Classic, ett prestigefyllt spårmöte som hålls varje år i BC

Regina world masters champion sprinter Carol Lafayette-Boyd sa att det är viktiga påminnelser. Men hon sa att det är viktigt att erkänna Jerome och hans erfarenheter, inte bara statistiken.

när Jerome slog rekord runt om i världen var Lafayette-Boyd den enda synligt svarta gymnasiestudenten i Regina.

hon arbetar nu med Saskatchewan African Canadian Heritage Museum. Hon sa att skolor måste lära eleverna om Jerome.

” jag tror inte att vi har hört tillräckligt om Harry. Vi har alla ett ansvar att utbildas,” sa Lafayette-Boyd.

”jag har alltid sagt,” svart är vackert.'”