Ancêtres
| Précédé par John Francis Hylan |
James Walker
|
Remplacé par Joseph Vincent McKee |
Biographie
Jimmy Walker est né et a grandi à New York, mais pas, comme c’est une idée fausse commune, d’une famille pauvre. Il venait d’un quartier de Greenwich et a fréquenté le Xavier College et la New York Law School.
Son père l’encourage à entrer en politique. Il s’est frayé un chemin dans les cercles politiques locaux et, en 1926, il est devenu maire de New York.
Il est peut-être aujourd’hui la figure la plus romancée de l’histoire du gouvernement politique de la ville de New York. Les souvenirs de lui ont été photographiés dans nos esprits à des souvenirs brillants aussi étincelants que les propres yeux du maire. On se souvient de lui autant pour ses airs de jazz que pour sa politique.
Les années 1920 étaient connues comme les « années 20 rugissantes » et nulle part elles n’étaient aussi rugissantes à New York. L’économie était bonne et les gens étaient dans un état d’indulgence constante. Le gouvernement, dans un effort pour décourager ce qui était considéré comme un déclin moral, adopta la loi Volstead, qui interdisait la vente d’alcool.
La fréquentation des boîtes de nuit, bars et autres débits de boisson publics était devenue monnaie courante. La prohibition, comme on l’appelait, n’était pas populaire ou, sous l’administration du maire Walkers, appliquée.
Dire que Walker a simplement regardé dans l’autre sens serait à nouveau une histoire de retouche. Le maire Walker s’occupait de la loi de New York le jour et fréquentait les speakeasies la nuit.
Étant la prohibition, on pourrait penser que l’indignation de la part du peuple suivrait une figure aussi importante engagée dans ce comportement. Étonnamment, ils ne l’ont pas fait. Même lorsqu’il a abandonné sa femme pour une showgirl, un geste qui susciterait l’indignation, le public était toujours carrément de son côté.
Peut-être que les gens le considéraient comme l’un d’eux, il semblait être en contact avec ce dont chaque homme de l’époque avait besoin. Maintien du tarif de métro à cinq cents, adoption d’une loi légalisant les divertissements du dimanche, y compris le baseball et la boxe. Ils sont venus à lui indignés de tout, des augmentations de salaire du gouvernement aux établissements pour filles nues. Il a juste souri et fredonné un air.
À une époque où le gouvernement dénonçait publiquement le déclin moral du pays et encourageait un retour à l’église et à l’abstention de l’alcool, le maire suscitait l’admiration de la classe ouvrière de New York.C’était vraiment l’époque de « tout va » et à New York; tout s’est passé.
Mais hélas, toutes les bonnes choses ont une fin. Et alors que les années vingt approchaient de la fin, le boom économique et social de l’époque l’était également. Le marché boursier s’est effondré et le mode de vie des années vingt a pris fin, tout comme la capacité du maire Walker à fonctionner au-dessus de la loi.
Tout le monde cherchait quelqu’un à blâmer quelque part. À New York, quelqu’un serait le maire Walker. Les élus, les législatures, jusqu’au cardinal ont exigé que quelque chose soit fait, à commencer par l’hôtel de ville. Tout le gouvernement de la ville de Walker était dans l’eau chaude. Il a été appelé à répondre de son rôle dans la corruption de l’hôtel de ville et en septembre 1932, Walker a démissionné de son poste de maire.
Après sa démission, il quitte New York pour visiter l’Europe, divorce de sa femme et épouse sa showgirl. Il est revenu en 1935 et a divorcé peu de temps après.
En 1940, le maire Fiorello D. LaGuardia a nommé Walker arbitre du travail pour l’industrie du vêtement. Son charme continu l’a gardé aux yeux du public en tant qu’orateur qui était à la fois un homme d’affaires aigu et un showman.
James J. Walker est décédé le 18 novembre 1946 à l’âge de soixante-cinq ans. On se souvient de lui pour son sourire et sa chanson et il est immortalisé par un parc de la ville portant son nom, et son histoire de vie a même été transformée en film.
Sources
- » New York, Décès municipaux de la ville de New York, 1795-1949, « base de données, Recherche familiale (https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:2W55-NHP: consulté le 6 septembre 2015), James J. Walker, 18 novembre 1946; citant la mort, Manhattan, New York, New York, États-Unis, Archives municipales de New York, New York; microfilm FHL 2 133 300.
- Contributeurs de Wikipédia, « Jimmy Walker », Wikipédia, L’Encyclopédie libre, https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Jimmy_Walker & oldid=703822366 (consulté le 11 février 2016).
- https://www.findagrave.com/memorial/1068/james-j_-walker
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